ההשפעות השליליות הנפוצות ביותר הקשורות לשימוש בקנאביס היו הפרעות שינה, בחילות, סחרחורות ובעיות הקשורות לשרירים/תנועה. עם זאת, דווחו פחות בקבוצת הפלצבו. בנוסף לכאב המדווח, השפעות לוואי הקשורות לקנאביס היו דומות גם במחקרים ובתנאים. לא משנה אם חולה משתמש בקנאביס לבריאות או לכאב, חשוב לדעת את תופעות הלוואי לפני שהוא נוטל אותו.
לקנאביס יש מגוון יתרונות והוא בשימוש נרחב כתרופה. צריך לגדל קנאביס באופן אורגני, אף פעם לא להסיר את הזכרים, ולגדול בדרך ללכוד את הכמות המקסימלית של קנבינואידים. גם השימוש בשמנים ובתמיסות של קנביס חשוב מאוד. עם זאת, ארצות הברית מפגרת עשרות שנים אחרי שאר העולם בכל הנוגע למחקר ובדיקה של קנאביס רפואי. למרות היתרונות הרבים של צמח הקנאביס, תקנות של משרד הבריאות ותקנות ממשלתיות עשויות למנוע התפתחות של מוצרים רפואיים שמקורם בקנאביס.
השימוש בקנאביס בארצות הברית עלול להשפיע על התפתחות מוחו של האדם, אך לא ברור אם קנאביס ישפיע על בריאותו הנפשית או ישפיע על התנהגותו. מחקרים הראו שקנאביס עלול להשפיע על התפתחות המוח בגיל ההתבגרות. לבני נוער שמתחילים להשתמש בקנאביס בתקופה זו יש יותר בעיות זיכרון ולמידה מאחרים, והם עלולים להיות בסיכון גבוה יותר לבעיות נפשיות בשלב מאוחר יותר בחיים. אף ־ על ־ פי שקורלציה זו אינה חד ־ משמעית, חשוב לצפות בה.
קנאביס שימושי גם בהפחתת הסימפטומים של מחלות נפשיות מסוימות. הוא משמש לטיפול בסרטן, בפיברומיאלגיה, בדלקת מפרקים שגרונית ובכאב מפצעים. הוא גם הוכח כיעיל בהפחתת השימוש באופיואידים, אך יש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע את הדרך הטובה ביותר להשתמש בקנאביס. בנוסף להפחתת הכאב, לקנאביס יש עוד כמה יתרונות בריאותיים. מחקר שנערך על ־ ידי הברית האמריקנית לקנאביס רפואי מצביע על כך שקנאביס יכול לשפר את מחזור הדם ולהוריד את לחץ הדם.
קנאביס יכול גם להקל על המתח הפיזי. הקנבינואיד העיקרי שלו, THC, ידוע כמסייע בהרפיית שרירים. ניתן לצרוך קנאביס בדרכים שונות רבות כדי להשיג את האפקט הרצוי. יש אנשים שבוחרים לצפות בסרט כשהם מסוממים ואילו אחרים מעדיפים לצאת להליכה ארוכה או לקרוא ספר. לא משנה מה שיטת הצריכה, קנביס עוזר לגוף להירגע. המשתמש יכול גם לאכול ארוחה בריאה. בדרך זו, קנאביס יכול לספק הפסקה מלחצים יומיומיים.
עם זאת, יש להשתמש בקנאביס בזהירות. לא מומלץ להרות או להניק נשים וילדים. נטילת קנאביס יכולה להפריע לתרופות מסוימות. מסיבות אלה, חשוב להתייעץ עם ספק בריאות לפני שמתחילים להשתמש בקנאביס. בנוסף, עדיף להשתמש בקנאביס בכמויות קטנות ולעתים רחוקות.
למרות שה-FDA לא אישר את המפעל עצמו למטרות רפואיות, מספר חברות תרופות פיתחו תרופות המכילות קנבינואידים בודדים. אפידיולקס מכיל צורה מטוהרת של CBD שאושרה לטיפול בהתקפים בחולים עם תסמונת דראבט ותסמונת לנוקס-גסטאוט. תרופות מאושרות אחרות כוללות ססמט, סינדרוס ומרינול, המכילות THC סינתטי ודרונבינול.
קנאביס יעיל גם בטיפול בהפרעות במערכת העיכול. מספר מחקרים הראו כי CBD וקנבינואידים לא פסיכואקטיביים אחרים עוזרים למערכת העיכול להחלים. התכונות האנטי-דלקתיות של קנאביס מפחיתות את הסימפטומים של הפרעות במערכת העיכול, כולל קוליטיס כיבית של קרוהן. יתרה מזו, קנאביס מפחית רעידות ומקדם שינה אצל חולים במחלת פרקינסון. הוא גם הראה לשפר את המיומנויות המוטוריות של חולים אלה.